Circus Maximus
Vaste édifice public, situé au cœur de Rome, dans la vallée de la Murcia, entre le Palatin et l'Aventin. C’est là qu’étaient organisées des courses de chars.
Circus Maximus signifie en latin : "le très grand cirque". Dans ses dimensions maximales (670 m de long sur 215 m de large), atteintes au IIIe siècle, il pouvait accueillir environ 380 000 spectateurs, ce qui en fait de loin le plus grand édifice sportif jamais construit.
« Un jour, Néron mangeait à la Maison Dorée, qui avait vue sur le Circus Maximus. Tout un peuple criait et s'impatientait que César mît si longtemps à dîner, parce que le designator l'attendait pour donner le départ. L'empereur était par hasard de bonne humeur; au lieu de se fâcher, il prit sa serviette et la jeta dans le Cirque en disant : "Le voilà, le signal !". »
Henry Lee, Historique des courses de chevaux de l’Antiquité à nos jours, Editions Fasquelle, 1914. |
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