Corde
C’est d’abord avec une corde que l’on a mesuré la distance des parcours sur un champ de courses. La corde est donc la distance la plus courte d’un parcours donné. La corde est délimitée par une lice, qui est soit une bande de tissu soutenue par des piquets, soit en PVC. Elle peut aussi, comme au trot, n’être indiquée que virtuellement par la ligne qui sépare la piste en mâchefer de l’aire de dégagement (en sable ou en herbe).
Au galop, le départ se fait à partir de stalles alignées dans la largeur de la piste. Les places sont tirées au sort. On attribue à chacun des concurrents "une place à la corde", c’est-à-dire une stalle plus ou moins proche de "la corde". A la différence des trotteurs alignés derrière l’autostart, les galopeurs ont deux numéros : celui qui est déterminé par les conditions de courses et qui sert aussi à l’engagement des paris, et celui qui indique leur place respective dans les stalles de départ. |
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Plus la distance est courte, plus les places à la corde revêtent une importance. Une place à la corde peut influencer une tactique de course. Un jockey dira : "Avec cette bonne place à la corde, j’ai décidé de prendre tout de suite la tête et de la garder."
Selon que les hippodromes et les pistes, les courses se déroulent dans un sens ou dans l’autre, les chevaux devant tourner à droite ou à gauche. Lorsque le parcours impose aux concurrents de tourner à droite, on dira "parcours corde à droite", corde à gauche si les chevaux doivent tourner à gauche. On dira : "Vincennes, c’est corde à gauche", ou "Chantilly, c’est corde à droite". On dira de certains chevaux qu’ils sont "droitiers" ou "gauchers".
Avoir la corde, c’est courir le long de la corde. On dira "Il tient la corde" quand le cheval est en tête et "à la corde". On dira "il est en troisième ligne à la corde" quand deux autres chevaux sont à la corde devant lui. Quand un cheval n’a plus "la corde", il est "en deuxième ou en troisième épaisseur".
On dira : "Il ne va pas lâcher la corde", ou "il est bien calé à la corde". On dira aussi : "Il lui a pris la corde", sous entendu, il lui a pris la tête et la corde.
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