Darley Arabian
Ce pur-sang arabe avait pour nom d’origine Mannika, il fut acheté en 1704 à Alep (Syrie) par Thomas Darley, mais la légende dit qu’il fut en réalité échangé contre un fusil. Arrière-arrière-grand-père de Eclipse (né en 1764) qui demeura invaincu tout le long de sa carrière, Mannika, rebaptisé du nom de son propriétaire, est un des trois grands chefs de race du pur-sang anglais avec Godolphin Arabian et Byerley Turc.
Extrait du livre d’Eugène Chapus, Le Turf ou Les Courses de chevaux (1853):
« Le Darley Arabian, qu’on appelle ainsi du nom de son propriétaire, appartient à cette époque au roi Georges d’Angleterre. Ce cheval pur-sang venait d Alep.
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Pendant longtemps, on refusa de lui donner des juments tant était grande la prévention qui régnait contre cette race. Mais enfin, quand quelques-uns de ses produits eurent déployé de hautes qualités, on reconnut tout ce qu’il valait et ce fut dès lors au mélange du sang arabe qu’on demanda le progrès. Georges encouragea la reproduction à l’aide du sang arabe et convertit les prix d’argenterie en autant de bourses royales. Son fils, suivant l’impulsion de ses prédécesseurs, fit importer à grands frais, à l’imitation de Darley, un grand nombre d étalons du plus grand prix tirés de l’Orient. C’est sous son règne que parut Godolphin Arabian la souche de la meilleure race anglaise. »
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