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Lad De l’anglais lad : garçon. On disait stabble-lad : garçon d’écurie (stabble étant un emprunt du français estable, d’où étable). En anglais, le mot lad a pris son sens actuel au milieu du 19e siècle, mais ne s’est imposé en France, avec le même sens, qu’à la fin du 20e siècle.
Le lad, en tant que garçon d’écurie, est souvent un apprenti jockey. Mais certains lads ne montent jamais en course, soit qu’ils ont renoncé à devenir jockey, soit qu’ils n’ont pas trouvé d’engagement pour exercer leur métier de jockey. Il n’y a pas de limite d’âge pour un lad, à la différence de l’apprenti qui cesse de l’être à 18 ans.
Le lad est celui qui a la charge quotidienne d’un ou plusieurs chevaux de l’écurie. Il soigne, sort, attelle, promène, nourrit le cheval. Il est parfois son jockey d’entraînement. C’est souvent lui qui l’emmènera sur le champ de courses.
Le lad entre généralement dans une écurie en tant qu’apprenti, vers l’âge de 16 ans. Il est autorisé à monter dans certaines courses réservées aux "apprentis et lads-jockeys", il peut aussi monter dans des courses de trot monté qui lui sont ouvertes et dans lesquelles il reçoit du poids des jockeys professionnels : jusqu’à douze kilos, au trot, quand il n’a pas gagné 25 courses. L’entraîneur aura intérêt à choisir un apprenti ou un lad-jockey pour faire bénéficier son cheval de cet avantage. Après 50 victoires, le lad devient jockey professionnel. Mais s’il ne trouve pas de "montes" en course, il continuera d’exercer sa fonction de lad dans l’écurie qui l’emploie, en espérant devenir "premier garçon", supérieur hiérarchique des lads et des apprentis au sein de l’écurie, assistant direct de l’entraîneur.
