Pur-sang arabe
Cheval originaire des déserts d'Arabie centrale. Des découvertes archéologiques faites dans la péninsule arabique tendent à prouver que ses origines datent de 3.000 ans avant notre ère. Il serait le descendant d'un cheval d'Asie centrale, amené dans le désert arabe par des caravanes de voyageurs, d’où une controverse sur son nom, le cheval arabe étant pour certain un cheval d’Orient. La des pur-sang arabes est extrêmement ancienne. Elle est restée très pure, grâce à la vigilance et aux soins prodigués par les Bédouins qui les possédaient et pour lesquels ces animaux représentaient à la fois leur richesse, leur moyen de survie et leur fierté. Ils vénéraient leurs chevaux, les élevaient sous leur tente et, en raison des conditions climatiques extrêmement dures du désert, les nourrissaient de dattes et de lait de chamelle lors des périodes sèches.
Cheval de guerre avant tout, le pur-sang arabe fut utilisés dans toutes les invasions et croisades. Il est alors utilisé comme améliorateur de races, donnant naissance au pur-sang anglais au XVIIIe siècle. Le pur-sang arabe perd son statut de cheval de bataille pour devenir un cheval de parade.
Au 19ième siècle, Napoléon monte un pur-sang arabe et ramène de ses campagnes des étalons qui vont tracer les races françaises comme le boulonnais et le trotteur.
En France, le pur-sang arabe possède son stud-book depuis 1833. Les Haras Nationaux proposent des saillies d’étalons nationaux aux éleveurs. L'élevage français est très dynamique. Les chevaux sont régulièrement classés dans les compétitions internationales et sont montés dans toutes les disciplines. Les élevages se situent principalement dans le sud-est et le sud-ouest du pays.
En 2008, sous l’influence du Qatar, sponsor officiel du Prix de l’Arc de Triomphe, s’est disputée pour la première fois sur la piste de Longchamp la Coupe du Monde des pur-sang arabes, un Groupe 1 doté de 450 000 €. |
Signal, cheval arabe gris dans le désert. Huile sur panneau. New Haven, Yale center for British Art, Paul Mellon Collection.
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