Mot aux origines controversées. A d'abord signifié toupie (celle qu'on fait tourner au moyen d'un fouet), puis chaussure de bois. C'est par ce terme qu'il devient le terme générique pour désigner l'ongle très développé qui entoure l'extrémité du doigt des ongulés, famille dont le cheval fait partie.
Le sabot du cheval est composé de parties de corne, solidaires mais de natures différentes: La paroi, le périole, la sole et la fourchette.
De nombreuses expressions utilisent le mot dans divers sens: de "voir arriver quelqu'un avec ses gros sabots" à "comme un sabot" (comme un pied), en passant par "rester les deux pieds dans le même sabot", mais l'expression la plus fameuse, et la plus incongrue, reste "ça ne se trouve pas sous les sabots d'un cheval".