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Sel (gel dissoud par le)
Pourquoi le sel dissout le gel ?
Lorsqu'on met du sel dans de la neige, celui-ci va se dissoudre en puisant de l'énergie dans la neige, qui devient plus froide. Le chlorure de sodium s'associe alors avec de la glace pour former un mélange d'eau salée (la glace en présence de sel n'est plus stable, elle fond pour former un mélange) possédant des propriétés différentes de l'eau pure : la température nécessaire pour que de la glace subsiste devient donc inférieure à 0°C.
A quelles températures ?
La température de solidification de l'eau salée dépend de la concentration en sel de la solution. Elle est minimale (environ -20°C) pour une proportion de sel d'environ 20%, ce minimum correspond au « mélange eutectique » (un mélange eutectique est un mélange de deux corps purs qui fond et se solidifie à température constante, contrairement aux mélanges habituels). |
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L'eutectique le plus connu est l'eutectique eau+sel : il est liquide à des températures négatives modérées : jusqu’à -21°C. Pour des températures plus basses, on utilise du chlorure de calcium qui présente un eutectique, avec l'eau, de -51,1°C.
Mais le sel, outre ses vertus gustatives, ses propriétés de conservation des aliments et, comme on vient de le voir, de protection contre le gel, est un produit corrosif. Il s’agit donc de s’en débarrasser le plus vite possible après la période de gel, afin de ne pas laisser celui-ci attaquer le bitume, la pierre, les vêtements… Et surtout les pieds des chevaux. C’est une des raisons pour lesquelles la douche des chevaux est indispensable après les courses.
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