Tête et corde
Le cheval qui a la tête et la corde est celui qui est premier du peloton, le long de la lice. Cette situation est souvent la meilleure, stratégiquement : le jockey ou le driver peut ainsi contrôler les attaques des autres concurrents, imposer un "faux train", ou au contraire un rythme très rapide à la course selon ses propres aptitudes. Il pourra aussi lancer le sprint final au moment où il le désire. De plus, il se met à l’abri d’éventuelles bousculades dans le peloton et autres "enfermements" dus au grand nombre de partants. Pour toutes ces raisons, la tête et la corde est âprement disputée, surtout au trot dans les épreuves de courte distance, sur les pistes "très tournantes" de mille mètres, on l’on assiste à des départs "en boulet de canon". On dit que de "s’emparer de la tête et la corde", c’est souvent avoir fait la moitié du travail.
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Il y a cependant des inconvénients à cette position : le cheval n’a personne sur lequel "s’appuyer", il n’est pas protégé du vent comme le concurrent placé derrière lui qui bénéficiera du phénomène d’aspiration.
Au galop, c’est très différent, on laisse d’ailleurs la tête et la corde à un leader, chargé d’imprimer un train soutenu à l’épreuve, et sacrifié au bénéfice des autres concurrents qui chercheront une place plus en retrait.
Au trot comme au galop, on dit que les courses remportées tête et corde et de "bout en bout", sont les plus fatigantes, mais elles signalent le mérite du vainqueur dont on dira alors qu’il l’a emporté "à la manière des forts".
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